La prueba programada de un misil Minuteman III desde California podría ser visible en el cielo del noroeste de México. Pero más allá del espectáculo en el cielo, estas pruebas forman parte del sistema de disuasión nuclear que Estados Unidos mantiene desde la Guerra Fría.
Durante la madrugada del 3 al 4 de marzo, un lanzamiento desde la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg, en California, podría llamar la atención de quienes miren al cielo en el norte de Baja California. Autoridades locales informaron que se trata de una prueba programada de un misil balístico intercontinental Minuteman III, un sistema estratégico que Estados Unidos ha utilizado durante décadas.
De acuerdo con la Fuerza Espacial de Estados Unidos y el Air Force Global Strike Command, el misil utilizado en estas pruebas no porta armamento y forma parte de ejercicios rutinarios para verificar la confiabilidad del sistema. Estas pruebas se realizan periódicamente y, según el gobierno estadounidense, no están relacionadas con eventos geopolíticos actuales.
El Minuteman III es uno de los pilares de la estrategia nuclear estadounidense. Introducido en la década de 1970, el misil puede recorrer más de 12,000 kilómetros y forma parte del llamado “triángulo nuclear”, que incluye misiles terrestres, submarinos con misiles balísticos y bombarderos estratégicos. Este sistema está diseñado para garantizar una capacidad de respuesta incluso ante un ataque nuclear, lo que en la lógica militar se conoce como disuasión estratégica.
Actualmente Estados Unidos mantiene unos 400 misiles Minuteman III desplegados en silos subterráneos en estados del centro del país, principalmente Montana, Wyoming y Dakota del Norte. A pesar de su antigüedad, el sistema ha recibido múltiples actualizaciones tecnológicas para extender su vida útil.
Sin embargo, el Minuteman III tiene los años contados. El Pentágono trabaja en su reemplazo mediante el programa LGM-35A Sentinel, un nuevo sistema de misiles intercontinentales que comenzará a sustituir gradualmente al Minuteman durante la próxima década. Según el Departamento de Defensa, este nuevo sistema busca modernizar la capacidad de disuasión nuclear estadounidense frente a potencias como Rusia y China.
Para los habitantes del norte de Baja California, el lanzamiento probablemente se percibirá solo como una estela luminosa moviéndose en el cielo nocturno. Este tipo de fenómenos ya se ha observado en ocasiones anteriores cuando se realizan pruebas desde Vandenberg, especialmente en noches despejadas.
Protección Civil recordó que no existe riesgo para la población y que el evento forma parte de pruebas militares previamente programadas. ⑧