Como coche de carreras, el Type 35 no tenía parangón. Los principios visionarios de diseño e ingeniería de Ettore Bugatti, junto con su incansable búsqueda de la perfección, dieron como resultado un coche que dominó los Grand Prix, las carreras en montaña y los rallies en carretera en todo el mundo. Obtuvo unas 2.500 victorias durante su período en activo.
Desde las mayores carreras de carretera de la época que precedieron al nacimiento del Bugatti Type 35, como la Targa Florio, hasta las épicas subidas a la montaña, como La Turbie en Francia, el Bugatti Type 35 y sus derivados arrasaron con todo lo que se les presentó. Muchos de ellos nos resultan familiares hasta el día de hoy, pero el Type 35 triunfó en muchos otros que se han perdido en las arenas del tiempo, incluida la carrera de playa del Grand Prix de La Baule en Francia.
En el apogeo de su potencia, el Bugatti Type 35 obtuvo una media de 12 victorias en carreras al mes. Apenas dos años después de su debut en el Grand Prix de Lyon de 1924, el Type 35 ganó el Campeonato Mundial de Grandes Premios de 1926. Entre 1925 y 1929, el Type 35 también se apoderó de la extenuante carrera de carretera Targa Florio, llevándose la victoria en las montañas de Sicilia en cinco ocasiones consecutivas.
Durante la era competitiva del Bugatti Type 35, el éxito en las subidas de montaña se valoraba tanto como las victorias en el circuito y en las carreras de larga distancia. Las carreras de coches todavía estaban en sus inicios durante esta era, y la cantidad de circuitos dedicados a las carreras de coches era increíblemente pequeña, por lo que las subidas de montaña proporcionaron algunos de los deportes de motor competitivos más espectaculares de la carrera del Type 35.
Con su manejo ágil para conquistar curvas cerradas y una excelente relación potencia-peso y aceleración que le permitía subir las pendientes más pronunciadas, el Type 35 sobresalió en la disciplina, recogiendo el testigo de su predecesor, el Type 13, con el que Jean Mabille ganó la famosa subida de montaña La Turbie en Francia en 1922. En 1930, René Dreyfus siguió los pasos de Mabille hasta la victoria en un Bugatti Type 35B.
Aunque en 1928 no hubo un título mundial oficial por el que luchar debido a la cancelación de eventos, el año resultó ser un año estelar para Bugatti y el Type 35, con victorias carrera tras carrera. De las 26 carreras internacionales de primer nivel celebradas en 1928, los pilotos de Bugatti obtuvieron el primer puesto en 23, incluidos 11 Grandes Premios y la Targa Florio.
Pero fue en el año siguiente, 1929, cuando Bugatti consiguió una de sus victorias más prestigiosas con el Type 35. El piloto monegasco Louis Chiron venció a la industria automovilística alemana en su propio patio trasero cuando ganó el Gran Premio de las Naciones en Nürburgring, solo dos años después de la inauguración del circuito. Después de 4 horas y 46 minutos y 508,77 km de carrera impecable para el Type 35C en la desafiante ruta, Chiron tomó la bandera a cuadros. Fue perseguido hasta la meta 12 minutos después por el as francés Georges Philippe, también al volante de un Type 35C.
El último año de la década de 1920 fue también el año en que se celebró por primera vez el Gran Premio de Mónaco. Allí, un Bugatti Type 35B llevó a William Grover-Williams a la victoria en el circuito urbano, lo que le valió al piloto británico un premio de 100.000 francos franceses, una auténtica fortuna en aquella época. Grover-Williams ya había ganado el Gran Premio de Francia de 1928 con un Bugatti Type 35; volvería a ganar la carrera con el mismo modelo en 1929.
Uno de los eventos menos recordados en los que el Bugatti Type 35 sobresalió fue el Gran Premio de La Baule. Celebrado en una playa de la costa oeste de Francia, en un exclusivo complejo turístico donde los conductores adinerados de París podían escapar del ajetreo y el calor de la capital en verano, la carrera no solo se enfrentaba a otros autos, sino también a la marea entrante del poderoso Océano Atlántico.
Las doradas arenas de La Baule resultaron ser un terreno fértil para el Bugatti Type 35, y el piloto británico, el capitán George Eyston, ganó la prueba de 1927 con una ventaja de más de seis minutos con su Type 35B. Al año siguiente, Pierre Blaque-Belair se alzó con la victoria con su Type 35.
Después de dominar el mundo del automovilismo a finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, la estrella del Bugatti Type 35 inevitablemente comenzó a decaer en los niveles más altos del deporte a medida que surgían modelos más nuevos y potentes de Molsheim.
Hoy en día, el Bugatti Type 35 es recordado no solo por sus numerosas victorias, sino también por cómo redefinió lo que podía ser un auto de carreras: una obra maestra de ingeniería que continúa inspirando asombro y admiración, tal como lo hizo cuando salió a la pista por primera vez hace 100 años.
Pero lo cierto es que el Type 35 nunca ha dejado de ganar. Un siglo después, todavía lo siguen conduciendo hasta la victoria en carreras y subidas de montaña por todo el mundo y por entusiastas de Bugatti que mantienen viva la leyenda de este extraordinario coche, no en un museo, sino en la pista, donde pertenece. [HDSPM]